Présentation de la guitare

Une guitare, instrument de musique à cordes, est constitué généralement de six cordes différentes et d'une caisse de résonance. L'apparition des premiers instruments analogues est estimé vers 3700 avant J.-C. La guitare moderne, montrée dans la photographie ci-dessous, fait son apparition au milieu du XIX^e siècle.

1. Comment expliquer que l'on puisse produire une telle diversité de sons ?

Une corde, qui est tendue entre deux points fixes et qui est mise en oscillation, vibre librement à une fréquence caractéristique qui lui est propre que l'on note f₀ et qui est appelée fréquence propre.

Le mode fondamental de vibration est le mode dans lequel la corde présente un seul fuseau. La fréquence f₀ du mode fondamental est la plus petite fréquence pour laquelle on observe un mode de vibration de la corde. Pour k > 1, on a les harmoniques de rangs 1, 2, 3, etc.

Si on impose à une corde tendue de vibrer avec un excitateur extérieur (un doigt, par exemple), alors pour certaines fréquences d'excitation multiples de sa fréquence propre, la corde entre en résonance. On observe une onde stationnaire avec un ou plusieurs fuseaux qui dépendent de la fréquence d'excitation.

Les fréquences particulières qui mettent en résonance la corde dépendent de la masse linéique, de la longueur et de la tension de la corde. Ce sont les fréquences propres de vibration.

2. Qu'est-ce que le tirant d'une corde de guitare ?

Le tirant est le diamètre de la corde :

• plus il est grand, plus la corde doit être tendue, plus elle résonne et plus elle est difficile à jouer ;
  
• plus le diamètre est faible, moins la corde doit être tendue, moins elle résonne mais plus elle est facile à jouer.
  

Tirants classiques (en pouce, 1 pouce = 2,54 cm) :

• diamètre 0,010/0,046 : extra light ;
  
• diamètre 0,012/0,054 : light ;
  
• diamètre 0,013/0,056 : medium ;
  
• diamètre 0,014/0,059 : heavy.
  

La première valeur est le diamètre de la corde la plus fine, la seconde celui de la plus épaisse.

Le tirant le plus utilisé sur les guitares acoustiques est le light.